La policía de Arkansas acusó a un maestro de 28 años del asesinato de un matrimonio que caminaba con sus hijos en el Parque Estatal Devil’s Den. El maestro fue encontrado en una ciudad cercana tras cinco días de búsqueda y peticiones públicas para que los excursionistas revisaran sus fotos.

La policía estatal arrestó a Andrew James McGann en una barbería de Springdale, informó la coronel Stacie Rhoads, comandante de la división de investigación criminal del departamento. Fue acusado de dos cargos de homicidio capital y se encontraba detenido el jueves en la cárcel estatal del condado de Washington.

La policía anunció el arresto en una conferencia de prensa, pero no reveló el motivo. McGann había sido contratado en las Escuelas Públicas de Springdale como candidato a maestro para el próximo año, pero aún no había tenido contacto con ninguna de sus familias ni con sus estudiantes, informó el distrito en un comunicado.

No se pudo localizar a un abogado para McGann, y se dejó un mensaje en un número registrado para él. No se supo de inmediato cuándo fue su primera comparecencia ante el tribunal.

“Si comete un acto violento e insensato aquí en nuestro estado, nuestras fuerzas del orden lo perseguirán y lo llevarán ante la justicia, porque eso es lo que la gente de Arkansas merece, francamente”, declaró a la prensa la gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders.

Springdale se encuentra aproximadamente a 48,28 kilómetros al norte del remoto parque estatal Devil’s Den, donde los senderos han permanecido cerrados desde los asesinatos del sábado.

Clinton David Brink, de 43 años, y Cristen Amanda Brink, de 41, fueron encontrados muertos en un sendero en Devil’s Den. Sus hijas, de 7 y 9 años, resultaron ilesas y están al cuidado de sus familiares, según informaron las autoridades.

La Policía Estatal ha publicado pocos detalles sobre la investigación, incluyendo cómo fue asesinada la pareja. En los días posteriores al ataque, la policía publicó un retrato robot y luego una foto de una persona de interés que la mostraba solo de espaldas.

Las autoridades instaron a los excursionistas que habían estado en el parque a revisar sus cámaras en busca de fotos o videos que pudieran ayudar a identificar a un sospechoso.

Rhoads afirmó que la ayuda del público y las grabaciones de video que recibieron fueron fundamentales para capturar a McGann. Las pistas llegaron desde lugares tan lejanos como el estado de Washington, comentó.

McGann fue profesor en un pequeño distrito escolar de Oklahoma hasta mayo y luego renunció para aceptar un trabajo en otro estado, según un comunicado de las Escuelas Públicas de Sand Springs, cerca de Tulsa. Añadió que McGann había pasado todas las verificaciones de antecedentes.

McGann aún no había comenzado su nuevo trabajo en Arkansas, en las Escuelas Públicas de Sprindale, según informó Jared Cleveland, superintendente del distrito. Añadió que el distrito no podía proporcionar más información, citando la investigación.

Clinton y Cristen Brink acababan de mudarse de Dakota del Sur a la pequeña ciudad de Prairie Grove, en el noroeste de Arkansas. Les habían conectado el agua hacía menos de dos semanas, según informó el alcalde David Faulk.

Clinton Brink tenía previsto empezar a trabajar como repartidor de leche el lunes en la cercana zona de Fayetteville, según Hiland Dairy, su empleador. Cristen Brink había obtenido su licencia de enfermera en Montana y Dakota del Sur antes de mudarse a Arkansas. La familia Brink afirmó que la pareja murió como “héroes protegiendo a sus pequeñas hijas”.

La Guarida del Diablo es un parque estatal de 1000 hectáreas cerca de West Fork, a unos 220 kilómetros al noroeste de Little Rock, la capital del estado.

El parque es conocido por sus senderos y formaciones rocosas, y se encuentra a poca distancia en coche de la Universidad de Arkansas en Fayetteville y de la sede de Walmart en Bentonville.