Un accidente aéreo cerca del monte Everest, en Nepal, dejó un turista muerto y tres personas heridas, luego de que dos helicópteros chocaran cuando intentaban aterrizar en un helipuerto de la localidad de Pheriche, a más de cuatro mil metros de altitud.

El incidente ocurrió la mañana del martes 3 de noviembre, en el distrito de Solukhumbu. La víctima fue identificada como Vasanth Kumar Balaramudu, de 47 años, originario de Chennai, India, quien viajaba como pasajero en una de las aeronaves.

Entre los lesionados se encuentra Shailesh Krishna Patel, ciudadano neozelandés de origen indio, de 49 años, además de los dos pilotos nepalíes que operaban los helicópteros.

De acuerdo con la Autoridad de Aviación Civil de Nepal, las aeronaves eran modelos Airbus AS350 pertenecientes a las compañías Fishtail Air y Air Dynasty. Una de ellas trasladaba a dos turistas extranjeros que habían sido rescatados de la región del Everest, mientras que la otra realizaba un vuelo de carga procedente de Lukla.

Videos difundidos en redes sociales muestran el momento en que ambos helicópteros se aproximan al helipuerto desde direcciones opuestas y sus hélices entran en contacto a pocos metros del suelo. Tras el impacto, las aeronaves cayeron mientras las personas que se encontraban en las inmediaciones intentaban ponerse a salvo.

Las primeras investigaciones apuntan a una posible falla de comunicación entre las tripulaciones, debido a que el helipuerto se encuentra fuera del alcance de la torre de control del aeropuerto de Lukla, por lo que los pilotos deben coordinar directamente sus maniobras.

Los equipos de emergencia atendieron a los sobrevivientes y los trasladaron a hospitales de la región y de Katmandú, mientras las autoridades iniciaron las investigaciones para esclarecer las causas del accidente.

El siniestro ocurrió durante una temporada de intensa actividad turística en el Everest, donde los helicópteros son fundamentales para transportar suministros y realizar evacuaciones de montañistas. La región ya había registrado una tragedia aérea en julio de 2023, cuando un accidente provocó la muerte de cinco turistas mexicanos y un piloto nepalí.