Las intensas lluvias han dejado al menos 34 muertos tras azotar partes de Pakistán e India, provocando inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en la Cachemira india, informaron las autoridades.

Más de 210.000 personas en Pakistán han sido desplazadas, y el santuario del fundador de la religión sij ha quedado sumergido.

Las fuertes lluvias y las inundaciones repentinas en la región del Himalaya han causado la muerte de casi 100 personas en agosto, y los meteorólogos advierten que las lluvias continuarán en toda la región esta semana.

Parte de la ladera de una montaña en la región de Jammu, en la Cachemira india, se derrumbó sobre una popular ruta de peregrinación hindú tras las fuertes lluvias en la zona de Katra la noche del martes. Los devotos habían estado caminando para llegar al templo en la cima de la colina, uno de los santuarios más visitados del norte de la India, informaron las autoridades.

Los cuerpos de los peregrinos fueron recuperados de entre los escombros, según el funcionario de gestión de desastres, Mohammed Irshad, quien indicó que al menos otras 18 personas resultaron heridas y fueron trasladadas a hospitales.

Los equipos de rescate rastrearon la zona el miércoles en busca de los desaparecidos, mientras que las peregrinaciones al santuario fueron suspendidas, indicó Irshad.

Las autoridades de la provincia oriental pakistaní de Punjab solicitaron la asistencia del ejército en las labores de rescate y socorro después de que las lluvias torrenciales provocaran la crecida de los principales ríos, inundando aldeas y desplazando a más de 210.000 personas, según el teniente general Inam Haider, presidente de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres.

Haider indicó que las operaciones de rescate continuaban y que se estaban enviando suministros de socorro a las zonas afectadas por las inundaciones.

El portavoz del ejército, el teniente general Ahmed Sharif, informó que dos soldados murieron mientras ayudaban a las víctimas de las inundaciones. No ofreció más detalles.

Las inundaciones también sumergieron el santuario de Gurú Nanak, fundador de la religión sij, ubicado cerca de la frontera con India en el distrito de Narowal.

Las autoridades abrieron una brecha controlada en un terraplén de protección en el río Chenab, en Punjab, para evitar que una presa colapsara debido a la extrema presión de las inundaciones. Las autoridades locales informaron que se utilizaron explosivos para abrir el dique marginal derecho, desviando el agua hacia las aldeas cercanas, donde cientos de personas, sentadas en terrenos más altos a cielo abierto, observaban cómo las aguas sumergían sus hogares.

Los rescatistas evacuaron a más de 20.000 personas durante la noche de las afueras de Lahore, la segunda ciudad más grande de Pakistán, que corría riesgo de inundaciones debido a la continua crecida del río Ravi. Las personas evacuadas vivían a lo largo del lecho del río, declaró Irfan Ali Kathia, director general de la Autoridad de Gestión de Desastres de Punjab.

Las evacuaciones masivas comenzaron a principios de esta semana en seis distritos de Punjab después de que las lluvias monzónicas, más intensas de lo normal, y el desbordamiento de las presas en la vecina India provocaran inundaciones repentinas en las regiones fronterizas bajas, explicó Kathia. Kathia advirtió que las aguas de los ríos Ravi, Chenab y Sutlej estaban creciendo peligrosamente y que muchas aldeas se inundaron en los distritos de Kasur, Okara, Bahawalnagar, Bahawalpur, Vehari y Sialkot.