Un tribunal de Bangkok condenó a cadena perpetua a un tailandés que disparó y mató a un político de la oposición camboyano. El tiroteo ocurrido en enero en la capital tailandesa fue ampliamente considerado como un asesinato político, pero los motivos del sospechoso nunca se revelaron por completo.

Lim Kimya, exlegislador del disuelto Partido de Rescate Nacional de Camboya, fue asesinado a tiros el 7 de enero a plena luz del día cerca de la calle Khaosan de Bangkok, un barrio popular entre turistas mochileros.

El pistolero, que huyó del lugar y cruzó la frontera con Camboya, fue identificado como Ekkalak Pheanoi. Fue arrestado y deportado de Camboya, y posteriormente confesó, según las autoridades.

Ekkalak declaró a las autoridades que fue contratado para perpetrar el tiroteo, pero el juicio nunca estableció la responsabilidad final del asesinato. El Tribunal Penal de Bangkok condenó formalmente a Ekkalak a muerte por el asesinato, pero su pena se redujo inmediatamente a cadena perpetua por haber confesado y cooperado con las autoridades.

Activistas de derechos humanos consideraron el asesinato como uno más de una serie de ejecuciones extrajudiciales y desapariciones forzadas perpetradas en los últimos años en Tailandia, Camboya, Laos y Vietnam contra disidentes en el exilio.

Las imágenes de las cámaras de seguridad de la escena del crimen mostraron al pistolero llegando en una motocicleta. Se oyen tres disparos antes de que el hombre se aleje mientras la víctima se desploma en el suelo. El sospechoso, con el rostro descubierto, se marchó en la motocicleta.

En los meses siguientes, la policía tailandesa también emitió una orden de arresto contra dos hombres camboyanos: uno sospechoso de contratar a Ekkalak y el otro sospechoso de ayudar al tirador a identificar a Lim Kimya.

Se cree que ambos sospechosos huyeron a Camboya y siguen prófugos.

Ekkalak fue declarado culpable de todos los cargos, incluyendo asesinato premeditado y cargos relacionados con porte y uso de armas. El tribunal también le ordenó pagar a la familia de la víctima una indemnización total de 1,7 millones de baht (55.100 dólares).

El tribunal absolvió a otro tailandés juzgado por el mismo caso, Chakrit Buakhli. Se le acusó de ayudar a Ekkalak llevándolo a la frontera con Camboya después del tiroteo, pero el tribunal dictaminó que simplemente era un conductor contratado y no estaba relacionado con el asesinato.