Una pasajera de crucero de 80 años fue hallada muerta en una isla de la Gran Barrera de Coral, un día después de que la tripulación del barco la abandonara accidentalmente allí.

La hija de la pasajera, Katherine Rees, acusó a la compañía de cruceros Coral Expeditions de una “negligencia y falta de sentido común” que dejó a su madre, Suzanne Rees, morir sola.

Suzanne Rees, residente de Sídney, se encontraba en el segundo día de un crucero alrededor de Australia cuando desembarcó del Coral Adventurer el sábado pasado en la Isla Lizard. Tenía previsto hacer una excursión con otros pasajeros hasta un mirador en la montaña.

El barco zarpó de la isla turística unas cinco horas antes de que se denunciara su desaparición el sábado por la noche, según informaron las autoridades.

“Estamos consternados y profundamente tristes porque el Coral Adventurer zarpó de Lizard Island tras una excursión organizada sin mi madre”, declaró Katherine Rees, también residente en Sídney.

“Por lo poco que sabemos, parece que hubo negligencia y falta de sentido común. Según la policía, hacía mucho calor y mi madre se sintió mal durante la subida. Le pidieron que bajara sola. Luego, el barco partió, aparentemente sin contar a los pasajeros. En algún momento de esa secuencia, o poco después, mi madre falleció sola”, añadió la hija.

La tripulación de un helicóptero de búsqueda localizó el cuerpo de Suzanne Rees al día siguiente, a unos 50 metros del sendero que lleva al mirador, según informó el periódico The Australian. Al parecer, cayó de un acantilado o una pendiente, indicó el periódico.

Katherine Rees expresó su esperanza de que la investigación forense esclarezca qué debería haber hecho la compañía para salvar la vida de mi madre.

La policía informó en un comunicado que un forense investigaría la muerte, la cual no se considera sospechosa. El tribunal forense también confirmó que el caso fue remitido para su investigación.

El director ejecutivo de Coral Expeditions, Mark Fifield, declaró que su empresa está cooperando plenamente con las investigaciones oficiales sobre el fallecimiento. Añadió que sería inapropiado hacer comentarios mientras dichas investigaciones estén en curso.

La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima, organismo regulador de la seguridad, está investigando por qué Rees podría no haber sido localizada cuando los pasajeros embarcaban en Lizard Island.

La tragedia también está siendo investigada por un organismo de control de la seguridad laboral.

Los estándares de seguridad de Australia para la industria turística de la Gran Barrera de Coral fueron objeto de un intenso escrutinio después de que la pareja estadounidense formada por Tom y Eileen Lonergan fuera abandonada en el mar durante una inmersión grupal en 1998. La tripulación del barco turístico no se percató de su desaparición hasta dos días después. Los cuerpos de los Lonergan nunca fueron encontrados.