El gigante tecnológico Google acordó pagar 68 millones de dólares para resolver una demanda colectiva en la que se le acusó de grabar conversaciones privadas de usuarios sin su consentimiento, a través de su asistente activado por voz, Google Assistant.

Este acuerdo busca poner fin a un litigio en el que se señala a la empresa por presuntas violaciones a la privacidad, luego de que el asistente se activara de forma involuntaria y captara audio sin que se pronunciara la frase de activación correspondiente.

La conciliación preliminar fue presentada ante un tribunal federal en San José, California, y todavía deberá ser aprobada por la jueza de distrito estadounidense Beth Labson Freeman.

El caso involucra a usuarios de teléfonos inteligentes que aseguraron haber sido espiados por la tecnología de asistencia por voz integrada en dispositivos de la compañía.

De acuerdo con la demanda, Google Assistant está diseñado para permanecer en modo de espera hasta que detecta palabras clave como “Hey Google” o “Okay Google”, de manera similar a otros asistentes virtuales.

Sin embargo, los usuarios denunciaron que la aplicación se activaba de manera errónea al interpretar sonidos o palabras similares como comandos válidos, un fenómeno conocido como aceptaciones falsas.

Estas activaciones involuntarias habrían provocado la grabación de fragmentos de conversaciones privadas, sin autorización previa ni conocimiento de los usuarios.

Los demandantes señalaron que dichos audios eran enviados a los servidores de Google para su análisis y, presuntamente, utilizados con fines publicitarios, al permitir la entrega de anuncios dirigidos.

Los usuarios también objetaron haber recibido publicidad relacionada con conversaciones privadas, lo que reforzó la sospecha de que sus datos de audio estaban siendo utilizados de manera indebida.

La demanda sostiene que este comportamiento vulneró la privacidad de millones de personas que utilizaban dispositivos con Google Assistant integrado, principalmente teléfonos con sistema operativo Android.

Google negó haber cometido irregularidades y sostuvo que no se envía ningún audio mientras la aplicación permanece en espera. No obstante, la empresa, optó por llegar a un acuerdo para evitar el riesgo, el costo y la incertidumbre de un litigio prolongado, según consta en documentos judiciales.