Fue una broma que resultó mortal, informaron las autoridades: Un grupo de adolescentes desenrollaba rollos de papel higiénico frente a la casa de un querido profesor de secundaria, quien tropezó en la calle y fue atropellado por una camioneta cuando los bromistas comenzaron a alejarse.

El profesor de 40 años, Jason Hughes, falleció tras ser trasladado a un hospital la noche del viernes, informó la Oficina del Sheriff del Condado de Hall. El conductor de la camioneta, de 18 años, fue arrestado por homicidio vehicular, y otros cuatro adolescentes fueron acusados ​​de delitos menores.

La familia de Hughes dijo que conocía y quería a los cinco estudiantes involucrados e instó a las autoridades a retirar todos los cargos en su contra.

“Esta es una tragedia terrible, y nuestra familia está decidida a evitar que ocurra otra tragedia que arruine la vida de estos estudiantes”, declaró la familia de Hughes en un comunicado.

“Esto iría en contra de la dedicación de toda la vida de Jason de invertir en la vida de estos niños”.

Hughes enseñaba matemáticas y ayudaba a entrenar golf, fútbol americano y béisbol en la escuela secundaria North Hall en Gainesville, a unos 88 kilómetros al noreste de Atlanta.

Uno de los vecinos de Hughes, Ty Talley, comentó que la broma del papel higiénico formaba parte de la tradición de los estudiantes de North Hall de gastar bromas pesadas a los profesores durante la temporada de graduación.

“No fue nada malicioso”, dijo Talley. “Era simplemente una broma que los niños les gastan a sus profesores y entre ellos. Yo lo hacía de niño”.

El día antes de la muerte de Hughes, el sistema escolar del condado de Hall publicó un mensaje instando a los estudiantes a abstenerse de cualquier broma durante la temporada de graduación que resultara en daños o destrucción de propiedad. Advirtió sobre las “graves consecuencias que pueden derivar de un comportamiento destructivo”.

Los estudiantes y los compañeros docentes de Hughes dejaron un monumento improvisado con flores a lo largo de una sección de la cerca afuera de la escuela.

Sean Pender, entrenador de fútbol americano de la escuela, comentó que Hughes ayudaba a los jugadores con sus estudios y que, además, era un hombre de profunda fe que dirigía un estudio bíblico semanal para otros entrenadores.

Los adolescentes se detuvieron en dos vehículos frente a la casa de Hughes alrededor de las 11:40 p. m. del viernes y comenzaron a envolver sus árboles con papel higiénico, informó la oficina del sheriff en un comunicado de prensa. Añadió que los adolescentes comenzaron a irse cuando Hughes salió de la casa.

Cuando uno de los adolescentes comenzó a alejarse en una camioneta, “Hughes tropezó, cayó a la carretera y fue atropellado”, informó la oficina del sheriff.

Tras el atropello de Hughes, los adolescentes se detuvieron e intentaron prestar ayuda hasta que llegaron los servicios de emergencia, según la oficina del sheriff.

La familia de Hughes afirmó que no pretendía confrontar a los adolescentes, sino que se había enterado de su broma y esperaba sorprenderlos.

Las autoridades acusaron al conductor de la camioneta, Jayden Ryan Wallace, de homicidio vehicular en primer grado, un delito grave castigado con tres a 15 años de prisión según la ley de Georgia. También fue acusado de conducción temeraria, un delito menor.