Al menos 100 personas murieron tras un deslizamiento de tierra ocurrido en una mina de oro artesanal en la localidad de Bé-Mbari, al oeste de la República Centroafricana, informaron autoridades locales.

El derrumbe ocurrió el pasado 6 de mayo y en un inicio se reportaron únicamente 11 fallecidos. Sin embargo, conforme avanzaron las labores de búsqueda, las autoridades localizaron decenas de cuerpos atrapados bajo toneladas de tierra.

El secretario del gobierno de la comuna de Gbabaza, Raphaël Gonigbéré, explicó que muchos mineros se encontraban trabajando en el fondo de la excavación al momento del colapso, lo que dificultó las labores de rescate debido a la falta de maquinaria y equipo especializado.

Además de las víctimas mortales confirmadas, las autoridades reportaron al menos 27 personas desaparecidas, quienes presuntamente permanecen sepultadas en la mina.

El accidente ocurrió en medio del auge de la explotación aurífera en la región, actividad que atrae cada vez a más jóvenes en busca de ingresos ante la crisis económica que enfrenta el país.

Organizaciones civiles y activistas locales exigieron al gobierno centroafricano abrir una investigación sobre la tragedia y reforzar las regulaciones de seguridad en las minas artesanales, donde cada año se registran muertes por derrumbes y contaminación provocada por productos químicos utilizados en la extracción de oro.

La zona occidental de la República Centroafricana concentra importantes yacimientos auríferos y varias minas operan bajo esquemas artesanales o mediante asociaciones con empresas extranjeras, principalmente chinas, dedicadas a la minería semimecanizada e industrial.