El Reino Unido está a punto de dar un paso histórico en la regulación del entorno digital. El gobierno del primer ministro Keir Starmer anunció que prohibirá el acceso a redes sociales para menores de 16 años y restringirá la comunicación de adolescentes con desconocidos a través de chats integrados en videojuegos.

La iniciativa, que busca combatir los riesgos asociados al uso excesivo de internet, como el acoso, la exposición a contenidos nocivos y la adicción digital, superará incluso las medidas implementadas por Australia, considerada hasta ahora la nación más estricta en esta materia.

Entre las disposiciones que se analizan destaca la posibilidad de bloquear el acceso a redes sociales a partir de las 20:30 horas para menores de 18 años mediante sistemas de verificación de edad y controles tecnológicos obligatorios para las plataformas.

Las restricciones alcanzarían a aplicaciones y redes ampliamente utilizadas por jóvenes, entre ellas TikTok, YouTube, Instagram, Facebook, X, Reddit, Threads, Snapchat, Twitch y Kick. La aplicación de mensajería WhatsApp quedaría excluida debido a que las autoridades consideran que mantiene funciones de utilidad educativa y familiar.

De acuerdo con una consulta pública realizada por el gobierno británico durante las últimas dos semanas, nueve de cada diez ciudadanos respaldan la propuesta. Las autoridades sostienen que el objetivo es garantizar una infancia más segura en el entorno digital y reducir los efectos negativos que las redes sociales pueden tener en la salud mental de los menores.

Los detalles finales de la regulación, así como los mecanismos tecnológicos que permitirán su aplicación, serán dados a conocer oficialmente en los próximos días.