La intensa ola de calor que afecta a gran parte de Estados Unidos ha dejado al menos 19 personas fallecidas en el estado de Nueva Jersey, mientras millones de habitantes permanecen bajo alertas por temperaturas extremas, tormentas severas e inundaciones que continúan afectando diversas regiones del país.

El comisionado de Salud de Nueva Jersey, Raynard Washington, informó que la mayoría de las víctimas fueron encontradas en viviendas sin aire acondicionado, lo que evidencia el impacto que las altas temperaturas representan para personas en situación de vulnerabilidad, especialmente adultos mayores y quienes padecen enfermedades crónicas.

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), alrededor del 70 por ciento del territorio estadounidense experimentó durante el fin de semana condiciones de calor extremo, con temperaturas cercanas a los 40 grados centígrados y una sensación térmica aún mayor debido a los elevados niveles de humedad.

Las ciudades de Nueva York, Filadelfia y Washington registraron algunos de los valores más altos, situación que obligó a las autoridades a emitir avisos de calor y modificar las actividades programadas por el 250 aniversario de la Independencia de Estados Unidos.

En Filadelfia y Washington fueron cancelados los tradicionales desfiles del 4 de julio, mientras que otros eventos masivos debieron ser suspendidos o reprogramados por la combinación de calor intenso, tormentas eléctricas y fuertes lluvias.

En la capital estadounidense, una alerta por tormentas obligó a evacuar temporalmente la Gran Feria Estatal Estadounidense, la FIFA Fan Zone y la zona donde miles de personas esperaban el mensaje del presidente Donald Trump en la Explanada Nacional. Tras una pausa de aproximadamente dos horas, el público pudo regresar al recinto y el mandatario ofreció su discurso, seguido por un espectáculo de fuegos artificiales considerado el más grande realizado en Washington.

El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que durante las próximas horas persistirá el riesgo de lluvias torrenciales desde el Medio Oeste hasta la costa del Atlántico Medio, con posibilidad de inundaciones repentinas y ráfagas de viento que podrían causar nuevos daños materiales.

A las altas temperaturas se suma el deterioro de la calidad del aire en Washington y zonas de Maryland y Virginia, donde autoridades ambientales alertaron sobre elevados niveles de contaminación derivados del calor y del humo generado por los espectáculos pirotécnicos, por lo que recomendaron a la población limitar las actividades al aire libre.

Las autoridades sanitarias reiteraron el llamado a mantenerse hidratados, evitar la exposición prolongada al sol y acudir a refugios climatizados en caso de no contar con sistemas de enfriamiento en los hogares, mientras los servicios de emergencia permanecen en alerta ante la persistencia de las condiciones meteorológicas extremas.