Un equipo internacional de científicos logró una de las perforaciones más importantes realizadas en la Antártida al atravesar 523 metros de hielo en la región occidental del continente para recuperar un testigo sedimentario de 228 metros de longitud, considerado el registro geológico más profundo extraído bajo una capa de hielo.

La expedición, desarrollada como parte del proyecto SWAIS2C, empleó tecnología de perforación con agua caliente para alcanzar la base del hielo y obtener sedimentos que podrían conservar un registro continuo de hasta 23 millones de años de historia climática.

Los investigadores encontraron fósiles marinos, restos de organismos que requieren luz solar y evidencias de que esa zona estuvo alguna vez cubierta por el océano y libre de hielo, lo que ofrece pruebas directas sobre los cambios que ha experimentado la Antártida a lo largo de millones de años.

El hallazgo cobra especial relevancia porque la Antártida occidental es una de las regiones más vulnerables al calentamiento global. Los científicos advierten que, si esta enorme masa de hielo llegara a desaparecer por completo, el nivel del mar podría aumentar entre cuatro y cinco metros en todo el planeta.

Ahora, el análisis del material permitirá comprender cómo respondió la capa de hielo en periodos en los que la temperatura global superó los 2 grados Celsius, información que ayudará a mejorar las proyecciones sobre el impacto del cambio climático en las próximas décadas.