Bangladés lleva luchando por frenar la propagación del brote desde marzo, cuando más de 100 niños murieron en menos de un mes. Para el martes, el número de muertes por casos sospechosos de sarampión había alcanzado las 999 desde principios de año, según la Dirección General de Servicios de Salud del gobierno.

El brote de sarampión que afecta a Bangladesh ya provocó la muerte de 1,002 niños, mientras que el número de casos confirmados asciende a 187,484, de acuerdo con las autoridades sanitarias del país.

El gobierno puso en marcha una campaña de vacunación de emergencia en marzo en colaboración con la Organización Mundial de la Salud, la agencia de la ONU para la infancia (UNICEF) y la alianza de vacunas Gavi. La iniciativa comenzó centrándose en niños de entre 6 meses y 5 años y posteriormente se amplió a todo el país por fases.

El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que se transmite por vía aérea y provoca fiebre, síntomas respiratorios y una erupción característica. En ocasiones puede derivar en complicaciones graves o mortales, especialmente en niños pequeños, según la OMS.

Dos dosis de la vacuna ofrecen una protección sólida contra el sarampión, pero la OMS señala que es necesario vacunar al 95% de la población para detener la propagación de la enfermedad. Alrededor del 86% de los niños en Bangladesh recibieron la segunda dosis recomendada de la vacuna contra el sarampión el año pasado, según una estimación de la Organización Mundial de la Salud y UNICEF. Esta cifra supone un descenso respecto al 93% registrado en 2024.

Hace unos años, Bangladesh tenía el sarampión prácticamente bajo control gracias a un programa de vacunación que, durante décadas, protegió a niños y madres contra enfermedades mortales como la tuberculosis, la difteria, la tos ferina, el tétanos, la poliomielitis y el sarampión. Entre 2021 y 2025, el país registró entre 100 y 300 casos anuales, una cifra muy inferior a los 2.410 casos contabilizados en 2020.

Sin embargo, en los últimos años, las interrupciones en el programa de vacunación han dejado a un número creciente de niños sin vacunar.

Primero, la pandemia de COVID-19 interrumpió las vacunaciones rutinarias y, posteriormente, en 2024, el gobierno no llevó a cabo una campaña de vacunación que solía realizarse cada cuatro años.

El actual gobierno de Bangladesh, encabezado por el primer ministro Tarique Rahman, afirmó que los fallos de planificación ocurridos bajo la gestión de la destituida primera ministra Sheikh Hasina y del líder interino Muhammad Yunus dejaron al país con escasez de vacunas y muy rezagado en cuanto a cobertura.