Un avión de Air India con destino a Londres se estrelló en una zona residencial de Ahmedabad poco después del despegue, dejando 241 muertos a bordo, según informó la aerolínea. Un pasajero que salió despedido del avión sobrevivió.

Al menos cinco estudiantes de medicina de una residencia universitaria murieron cuando el avión impactó contra el edificio y estalló en llamas, según un funcionario de la asociación médica.

“La mayoría de los cuerpos están carbonizados, irreconocibles”, declaró Vidhi Chaudhary, un alto oficial de la policía estatal de la ciudad, ubicada en el noroeste de India.

El ministro del Interior indio, Amit Shah, confirmó que se reunió con el único superviviente en el hospital. Un médico afirmó haberlo examinado, a quien identificó como Vishwashkumar Ramesh.

“Estaba desorientado y presentaba múltiples lesiones en todo el cuerpo”, declaró el Dr. Dhaval Gameti. “Pero parece estar fuera de peligro”.

Otro médico afirmó que Ramesh le contó que, inmediatamente después de despegar, el avión comenzó a descender y, de repente, se partió en dos, proyectándolo antes de una fuerte explosión.

Una columna de humo negro se alzaba desde el lugar donde se estrelló el avión, cerca del aeropuerto de Ahmedabad, ciudad de más de 5 millones de habitantes y capital de Gujarat, estado natal del primer ministro Narendra Modi.

Los bomberos rociaron con agua los restos humeantes del avión, que habría estado completamente cargado de combustible poco después del despegue, y los edificios de varias plantas adyacentes. Había cuerpos calcinados en el suelo y partes del fuselaje esparcidas por el lugar. Equipos del ejército indio ayudaban a las autoridades civiles a limpiar los escombros y a atender a los heridos.

Un video en redes sociales mostraba el avión descendiendo lentamente como si estuviera aterrizando. En cuanto desapareció de la vista tras unas hileras de casas, una gigantesca bola de fuego llenó el cielo. AP pudo verificar el video comparando la trayectoria del avión desde la pista con el lugar del accidente y la zona residencial cercana.

En el lugar del accidente, el cono de cola del avión, con las aletas estabilizadoras dañadas aún instaladas, quedó incrustado cerca de la parte superior de uno de los edificios.

En una publicación en redes sociales, Modi calificó el accidente de desgarrador, indescriptible y dijo: “Mis condolencias están con todos los afectados”.

Sambit Patra, legislador del partido gobernante Bharatiya Janata de Modi, informó que el ex primer ministro de Gujarat, Vijay Rupani, se encontraba entre los fallecidos.

Divyansh Singh, vicepresidente de la Federación de Asociaciones Médicas de toda la India, afirmó que al menos cinco estudiantes de la facultad de medicina murieron en tierra y otros 50 resultaron heridos. Singh indicó que algunos de ellos se encontraban en estado crítico y que se teme que muchas personas estén sepultadas entre los escombros.

Air India confirmó en un comunicado publicado en X que 229 pasajeros y 12 tripulantes fallecieron en el accidente. El único superviviente fue un ciudadano británico de origen indio. El vuelo con destino al aeropuerto de Londres Gatwick tenía a bordo 169 pasajeros indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense.

Este es el primer accidente de un Boeing 787 Dreamliner, según la base de datos de la Red de Seguridad Aérea. Boeing afirmó estar “trabajando para recopilar más información”.

La ministra del gabinete británico, Lucy Powell, afirmó que el gobierno brindará todo el apoyo posible a los afectados por el accidente.

El rey Carlos III también expresó sus condolencias, quien afirmó que él y su esposa, la reina Camila, estaban “profundamente conmocionados” por el accidente.