La diputada independiente australiana Helen Haines perdió ambas piernas tras ser atropellada frente a su oficina electoral en Wangaratta, en el estado de Victoria. La legisladora, de 65 años, permanece hospitalizada en Melbourne, donde su familia informó que se encuentra en estado crítico, pero estable, luego de sufrir lesiones de extrema gravedad.

Su esposo, Phil Haines, confirmó que los médicos también tuvieron que amputarle la pierna derecha, después de que inicialmente esperaban salvarla. Durante una comparecencia frente al hospital Alfred, señaló que lo más importante es que su esposa continúa con vida y que, pese a la gravedad del ataque, su corazón y sus capacidades intelectuales se mantienen bien. No obstante, advirtió que su recuperación será larga.

De acuerdo con los testimonios recabados por las autoridades, el conductor presuntamente dio la vuelta para embestirla nuevamente después del primer impacto. El primer ministro australiano, Anthony Albanese, calificó el hecho como un atropello deliberado, mientras que la Policía de Victoria mantiene abierta la investigación para esclarecer las circunstancias y el posible motivo de la agresión.

El presunto responsable, Brendan Nugent, de 43 años, compareció ante un tribunal de Wangaratta por cinco cargos, entre ellos conducción peligrosa con lesiones graves, causar lesiones graves de manera intencionada y provocar daños a una funcionaria pública federal. También enfrenta acusaciones relacionadas con el cultivo y la posesión de cannabis.

Durante la audiencia, la defensa informó que Nugent padece mielitis transversa idiopática, una enfermedad neurológica poco frecuente que afecta la médula espinal, y que sufrió una conmoción cerebral.

Sin embargo, no estableció una relación entre esas condiciones y los hechos que se le imputan. El acusado no solicitó libertad bajo fianza y deberá regresar ante el tribunal el próximo 4 de febrero.