El presidente taiwanés, Lai Ching-te, observó ejercicios de fuego real con tanques Abrams M1A2T de fabricación estadounidense, como parte de los importantes ejercicios anuales destinados a fortalecer la capacidad de la isla para defenderse de las amenazas de China.

Cuatro de los tanques dispararon individualmente, en parejas y en grupo en un campo de pruebas al sur de Taipéi durante el segundo día de los ejercicios Han Kuang, que este año son los más largos de la historia, con una duración de 10 días. Los tanques disparan tanto en movimiento como en posición estacionaria, contra objetivos fijos y móviles, logrando una precisión del 100 %, según el ejército.

Taiwán ha firmado un contrato para comprar 108 tanques de último modelo a Estados Unidos por 1.450 millones de dólares, lo que le permitirá retirar sus tanques obsoletos y reforzar significativamente sus defensas, especialmente en la zona norte de la isla, donde se ubica la mayor parte de sus industrias de alta tecnología. Forman parte de una modernización de gran alcance del arsenal y las prácticas de entrenamiento de Taiwán, con la entrada en servicio de cazas F-16V, sistemas de defensa antimisiles HIMARS y vehículos no tripulados furtivos.

Lai afirmó que los ejercicios Han Kuang de este año se llevaron a cabo con base en ejercicios de combate realistas a gran escala.

China considera a Taiwán una provincia rebelde y amenaza con usar la fuerza para controlarla. El Ejército Popular de Liberación, la rama militar del gobernante Partido Comunista, envía barcos, globos y buques militares a aguas cercanas a Taiwán casi a diario.

Estados Unidos es el mayor proveedor de armamento defensivo importado de Taiwán y está obligado por ley a considerar las amenazas a la isla como un asunto de mayor preocupación, aunque no se ha aclarado si desplegaría fuerzas para contrarrestar un ataque chino.

Taiwán también está intensificando la participación civil en la defensa nacional y el jueves evacuó un supermercado y trasladó a los clientes a un refugio antiaéreo equipado con instalaciones médicas y de otro tipo. También se enviaron tanques a uno de los aeropuertos internacionales de Taiwán en el centro de la capital, Taipéi, para protegerse de un supuesto desembarco aéreo chino.

De forma inusual, Pekín ha ridiculizado los ejercicios bélicos, calificándolos de farsa que no afectará su determinación de apoderarse de la isla, cuya población rechaza abrumadoramente la unificación con China.