Meta Platforms, TikTok y YouTube podrían enfrentar un juicio civil en Estados Unidos tras una demanda que las acusa de contribuir a problemas de adicción y afectaciones a la salud mental en jóvenes.

Será esta semana cuando el proceso judicial inicie en el Tribunal Superior de California, en el condado de Los Ángeles, después de que una joven de 19 años, identificada como K.G.M., presentara una demanda individual contra las empresas tecnológicas.

La demandante asegura que desde temprana edad desarrolló una adicción al uso de redes sociales, la cual estuvo relacionada con el diseño y funcionamiento de las plataformas, provocándole depresión, pensamientos suicidas y otros trastornos emocionales.

Se menciona en la demanda que las aplicaciones estarían diseñadas para captar y retener la atención de los usuarios mediante algoritmos y funciones específicas, lo que dificultaría que niñas, niños y adolescentes se desconecten de manera voluntaria.

Los demandantes están buscando que un jurado determine si las empresas actuaron con negligencia al ofrecer productos que presuntamente causaron daño y si el uso de estas plataformas fue un factor determinante en los problemas de salud mental de K.G.M., por encima de otros posibles factores externos.

Fue Matthew Bergman, abogado de la joven, quién declaró que este sería el primero de varios juicios similares que podrían realizarse este año en Estados Unidos, enfocados en la llamada adicción a las redes sociales entre menores de edad.

Este litigio también pone a prueba el alcance de una ley federal estadounidense que durante años ha protegido a las plataformas digitales de responsabilidades legales por el contenido generado por terceros.

Bergman advirtió que un fallo en contra de las empresas podría debilitar dicha protección y abrir la puerta a más demandas, incluso ante la Corte Suprema de Estados Unidos.

Meta informó, a través de sus abogados, que argumentará ante el tribunal que sus productos no causaron los problemas de salud mental de la demandante. Se prevé que Mark Zuckerberg, director ejecutivo de la compañía, testifique durante el juicio.

YouTube sostuvo que su plataforma es distinta a otras redes sociales, por lo que considera que no debería ser incluida en el mismo proceso judicial, mientras que TikTok declinó hacer comentarios públicos antes del inicio del juicio.

Las empresas involucradas han reiterado que cuentan con herramientas de seguridad y control parental, y sostienen que factores externos también influyen en la salud mental de niñas, niños y adolescentes.