Apodado “El Emperador” por algunos de sus homólogos africanos, el presidente de la República del Congo (Congo-Brazzaville), Denis Sassou Nguesso, fue declarado este martes ganador de las elecciones del pasado domingo, en las que logró un quinto mandato de cinco años sin miedo a eternizarse en el poder.

Nguesso, de 82 años, ha dirigido el país durante más de cuatro décadas en dos periodos no consecutivos: entre 1979 y 1992, y desde 1997 hasta la actualidad.

El mandatario es el tercer presidente en activo que más tiempo ha ocupado el poder en África, después del ecuatoguineano Teodoro Obiang y el camerunés Paul Biyá, que gobiernan desde 1979 y 1982, respectivamente.

Nacido el 23 de noviembre de 1943 en la localidad de Edou (norte) y educado en los regímenes comunistas de Cuba y la desaparecida Unión Soviética, Nguesso ingresó en el Ejército en 1960 y recibió formación en Argelia.

Comenzó su carrera política en 1968 tras participar en un golpe de Estado que entregaría el poder al general Marien Ngouabi.

Tras años en el exilio, Nguesso regresó al Congo en 1997 y, en otro golpe de Estado -que puso fin a una cruenta guerra civil, tomó de nuevo el poder hasta su reelección en los comicios de 2002.

En las siguientes elecciones, en 2009, Nguesso obtuvo casi el 79% de los votos, mientras que la mitad de los 12 candidatos que se oponían a él boicotearon las urnas al considerar que se trataba de un fraude.

En 2015, impulsó una reforma constitucional que retiró el límite de edad de 70 años de los candidatos a la Presidencia y elevó a tres el máximo de mandatos presidenciales de cinco años, lo que le permitió seguir en el poder.

Desde entonces, Nguesso ganó por abrumadora mayoría otras dos votaciones (2016 y 2021), en las que el Gobierno bloqueó el acceso a internet y limitó el número de observadores nacionales e internacionales.

A las elecciones del domingo, el mandatario acudió con el lema “Aceleremos la marcha hacia el desarrollo” en una economía que empezó a levantar cabeza en 2024, tras años de recesión por la caída global del precio del petróleo y el impacto de la pandemia de covid.

La Justicia francesa ha investigado acusaciones de corrupción contra Nguesso y miembros de su familia, entre ellos su hijo menor, Denis Christel, que podrían estar relacionadas con la adquisición de mansiones y vehículos de lujo.

Tras sus inicios marxistas, “El Emperador” impulsó ambiciosos proyectos de infraestructuras y de desarrollo gracias a los ingresos del oro negro, pero décadas después su nombre se asocia también a la corrupción endémica en palabras de organizaciones internacionales que reina en el Congo.