Las farmacéuticas Moderna y Merck anunciaron resultados positivos de un ensayo clínico avanzado de una vacuna personalizada contra el melanoma, en un avance que especialistas consideran potencialmente relevante para el futuro tratamiento del cáncer de piel.

El estudio de fase 3 involucró a mil 137 pacientes que habían sido sometidos previamente a una cirugía para retirar un melanoma. El objetivo principal fue evaluar si la combinación de una terapia experimental personalizada con el medicamento Keytruda podía reducir el riesgo de que el cáncer reapareciera.

Las compañías informaron que el tratamiento, denominado intismeran autogene, cumplió los objetivos establecidos en un análisis intermedio previamente definido. La terapia utiliza tecnología de ARN mensajero y se diseña de manera individual para cada paciente a partir de las mutaciones específicas identificadas en su tumor.

La estrategia busca entrenar al sistema inmunitario para que reconozca características particulares de las células cancerosas y pueda atacarlas con mayor precisión. El tratamiento fue evaluado en pacientes con melanoma cutáneo en etapas IIB, IIC, III y IV que no habían recibido previamente una terapia sistémica.

El medicamento fue administrado en combinación con Keytruda, cuyo principio activo es pembrolizumab, un tratamiento que bloquea el receptor PD-1 y permite que el sistema inmunitario tenga una mayor capacidad para identificar y combatir las células tumorales.

Los resultados fueron calificados por las compañías como un avance importante en la investigación oncológica, debido a que durante años los científicos han buscado desarrollar tratamientos personalizados capaces de adaptarse a las características genéticas de cada tumor.

Sin embargo, el estudio todavía no ha concluido. Los investigadores continuarán evaluando otros objetivos, entre ellos la supervivencia global de los pacientes, por lo que los resultados anunciados hasta ahora no representan una aprobación definitiva del tratamiento.

Moderna y Merck anunciaron que presentarán los datos completos ante una reunión médica internacional y comenzarán conversaciones con las autoridades regulatorias para determinar los siguientes pasos hacia una posible solicitud de autorización.

De confirmarse los beneficios en las evaluaciones restantes, la tecnología podría representar un nuevo enfoque para el tratamiento del melanoma, al combinar una vacuna diseñada específicamente para cada paciente con una inmunoterapia ya utilizada contra distintos tipos de cáncer.