Al menos ocho personas murieron y 17 permanecen desaparecidas tras el naufragio de un ferri de alta velocidad frente a las costas del norte de Chipre, luego de que la embarcación enfrentara una fuerte tormenta poco después de salir del puerto de Kyrenia con destino a Turquía.

El buque Filojet, un catamarán de 40.5 metros de eslora operado por la compañía turca Filo Denizcilik, transportaba 267 personas: 259 pasajeros y ocho tripulantes. La tripulación emitió una llamada de emergencia alrededor de las 12:10 horas locales, cuando informó que la nave estaba haciendo agua a unos cinco kilómetros de la costa.

Los equipos de emergencia desplegaron cuatro lanchas de la Guardia Costera, dos helicópteros, una patrullera, una lancha de asalto y equipos de buceo. Sin embargo, el ferri terminó volcando y quedó completamente sumergido. Más de 200 personas fueron rescatadas con vida, aunque algunas presentaban heridas de diversa gravedad. Las autoridades mantienen las labores de búsqueda ante el temor de que todavía haya pasajeros atrapados en el interior de la embarcación.

Turquía también reforzó el operativo con aeronaves, helicópteros, drones y embarcaciones de la Guardia Costera. Está previsto además el arribo de un buque especializado de la Armada turca, equipado para realizar búsquedas a profundidades de hasta mil metros.

El primer ministro de la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre, Ünal Üstel, calificó el accidente como una tragedia de gran magnitud y confirmó que el capitán del barco y los otros siete integrantes de la tripulación fueron detenidos mientras se investigan las causas del naufragio.

El accidente ocurrió en una zona marítima de aproximadamente 500 metros de profundidad, lo que complica las labores de rescate.

Chipre permanece dividido desde 1974 entre la República de Chipre, reconocida internacionalmente y miembro de la Unión Europea, y la zona norte, controlada por la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre y reconocida únicamente por Turquía.