Lo que debía ser una celebración terminó en tragedia en Kinsasa, capital de República Democrática del Congo, donde un incendio dentro de un salón de fiestas dejó al menos 22 personas muertas y decenas de heridos.

El siniestro ocurrió durante la noche del viernes 4 de septiembre en el salón Panacée, ubicado en el primer piso de un edificio comercial del bulevar Triomphal, en la comuna de Lingwala. Las llamas comenzaron a propagarse mientras numerosos invitados se encontraban reunidos para celebrar una boda.

El alcalde de Lingwala, Norbert Mushiga Nzindula, confirmó durante la mañana del sábado que el saldo era de al menos 22 fallecidos, aunque advirtió que la cifra podría aumentar debido a que varios asistentes permanecían hospitalizados por las lesiones sufridas durante el incendio.

Los primeros reportes apuntan a que el inmueble aparentemente contaba con una sola salida, situación que habría provocado una concentración de personas en el mismo punto cuando los asistentes intentaron escapar. El humo y la falta de visibilidad también habrían dificultado la evacuación y agravado el caos dentro del establecimiento.

Sobrevivientes y personas que se encontraban en las inmediaciones ayudaron a sacar a algunos de los afectados mientras llegaban los servicios de emergencia. Posteriormente, los heridos fueron trasladados a distintos hospitales de Kinsasa para recibir atención médica.

El fuego permaneció activo hasta las primeras horas del sábado y provocó importantes daños materiales en el inmueble. Fotografías difundidas después del siniestro mostraron paredes ennegrecidas, mobiliario destruido y diversos objetos consumidos por las llamas.

El viceprimer ministro y ministro del Interior, Jacquemin Shabani, acudió al lugar para conocer la magnitud de la emergencia. Las autoridades mantienen abierta una investigación para determinar el origen del incendio, las condiciones de seguridad del salón y si el establecimiento cumplía con las medidas necesarias para albergar un evento con gran concentración de personas.

Mientras continúan las investigaciones, las autoridades mantienen vigilancia sobre el estado de los heridos y no descartan que el número de víctimas pueda modificarse en las próximas horas.