La pieza clásica será transmitida al cosmos interpretada por la Orquesta Sinfónica de Viena. La despedida celestial, el 31 de mayo, será transmitida en directo con proyecciones públicas gratuitas en Viena, Madrid y Nueva York; también celebrará la fundación de la Agencia Espacial Europea hace 50 años.

Aunque la música podría convertirse en señales de radio en tiempo real, según las autoridades, la ESA retransmitirá una versión pregrabada del ensayo de la orquesta del día anterior para evitar problemas técnicos. La actuación en directo proporcionará el acompañamiento.

Las señales de radio se desplazarán a la velocidad de la luz, o a la asombrosa velocidad de 670 millones de millas por hora. Esto hará que la música pase la Luna en un segundo y medio, Marte en cuatro minutos y medio, Júpiter en 37 minutos y Neptuno en cuatro horas. En 23 horas, las señales estarán tan lejos de la Tierra como la Voyager 1 de la NASA, la sonda espacial más distante del mundo, a más de 24 mil millones de kilómetros (15 mil millones de millas) en el espacio interestelar.

La NASA también celebró su 50.º aniversario en 2008 transmitiendo una canción directamente al espacio profundo: “Across the Universe” de los Beatles. Y el año pasado, la NASA transmitió “The Rain (Supa Dupa Fly)” de Missy Elliott hacia Venus.

Incluso se ha transmitido música desde otro planeta a la Tierra, cortesía de un explorador de Marte de la NASA. Los controladores de vuelo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de California enviaron una grabación de “Reach for the Stars” de William I. Am a Curiosity en 2012 y el explorador la retransmitió.

Todas estas son transmisiones del espacio profundo, a diferencia de las melodías que se transmiten entre el Centro de Control de la NASA y las tripulaciones en órbita desde mediados de la década de 1960.

Ahora le toca el turno a Strauss, tras ser ignorado para los Discos de Oro de las Voyager hace casi medio siglo.

Lanzadas en 1977, las Voyager 1 y 2 de la NASA llevan cada una un disco fonográfico de cobre bañado en oro, junto con una aguja e instrucciones de reproducción para cualquier persona o cosa que se encuentre en el espacio.

Los discos contienen sonidos e imágenes de la Tierra, así como 90 minutos de música. El difunto astrónomo Carl Sagan dirigió el comité que seleccionó piezas de Bach, Beethoven, Mozart y Stravinsky, junto con selecciones modernas e indígenas.

La oficina de turismo de Viena, donde nació Strauss el 25 de octubre de 1825, afirmó que su objetivo es corregir este “error cósmico” enviando “el más famoso de todos los valses a su destino, entre las estrellas”.

La gran antena de radio de la ESA en España, parte de la red de espacio profundo de la agencia espacial, será la encargada. La antena apuntará hacia la Voyager 1, de modo que el “Danubio Azul” se dirija hacia allí.

“La música nos conecta a todos a través del tiempo y el espacio de una manera muy particular”, declaró el director general de la ESA, Josef Aschbacher. “La Agencia Espacial Europea se complace en compartir escenario con Johann Strauss II y abrir la imaginación de futuros científicos y exploradores espaciales que algún día podrían viajar al son del himno del espacio”.