El ejército tailandés afirmó estar listo para lanzar una operación de alto nivel para contrarrestar cualquier violación de su soberanía, en las palabras más contundentes hasta la fecha en medio de una disputa fronteriza latente con Camboya que resurgía con un enfrentamiento mortal la semana pasada.

El ejército declaró que la información recopilada indicaba que Camboya había aumentado la preparación militar en la frontera mientras se llevaban a cabo las gestiones diplomáticas, lo que calificó de preocupante.

El primer ministro tailandés, Paetongtarn Shinawatra, celebró una reunión del Consejo de Seguridad Nacional el viernes y afirmó que, si bien el ejército estaba listo para defender la soberanía tailandesa, comprendía la situación y cuándo sería necesaria una escalada.

“El ejército ha confirmado su preparación para cualquier escenario”, declaró. “Pero cualquier enfrentamiento causará daños, por lo que buscaremos medios pacíficos”.

“El gobierno y el ejército están trabajando juntos, apoyándose mutuamente”, añadió Paetongtarn. Los dos gobiernos intercambiaron durante días declaraciones cuidadosamente redactadas, comprometiéndose al diálogo tras una breve escaramuza en una zona fronteriza no demarcada el 28 de mayo, en la que murió un soldado camboyano.

Antes de la reunión del viernes, el ejército había declarado estar “listo para una operación militar de alto nivel en caso de ser necesario tomar represalias”.

“Las operaciones de las unidades en la frontera se han llevado a cabo con cuidado, calma y con base en el conocimiento de la situación para evitar pérdidas para ambas partes, pero al mismo tiempo, están listos para defender la soberanía del país al máximo si la situación lo requiere”.

Aunque ambos vecinos mantienen una rivalidad histórica, sus gobiernos mantienen lazos amistosos, en parte debido a la estrecha relación entre sus influyentes exlíderes, el tailandés Thaksin Shinawatra y el camboyano Hun Sen, cuya hija e hijo, respectivamente, son ahora los primeros ministros de sus países.

El asunto llega en un momento delicado para el gobierno tailandés, liderado por el Partido Pheu Thai, que lucha por reactivar una economía en crisis que podría verse afectada por los elevados aranceles estadounidenses, al tiempo que enfrenta un desafío a su popularidad tras suspender una importante ayuda económica a decenas de millones de personas.

Tras la reunión de seguridad del viernes, el jefe de las fuerzas armadas tailandesas, Songwit Noonpackdee, afirmó que el ejército apoyaba la estrategia del gobierno para resolver la disputa de forma pacífica.

El ministro de Defensa, Phumtham Wechayachai, declaró que, en una reunión celebrada con su homólogo camboyano, Thia Saya, abordaron la prevención de la violencia y la cautela. Dijo que proponía que ambas partes se retractaran de las posiciones previamente acordadas en 2024.

Los enfrentamientos mortales entre Camboya y Tailandia estallaron por última vez en 2011 por el templo de Preah Vihear, un templo de 900 años de antigüedad, centro de una disputa de décadas que ha avivado el sentimiento nacionalista en ambas partes. En 2013, la Corte Internacional de Justicia falló a favor de Camboya al aclarar una decisión de 1962 que le otorgaba jurisdicción sobre el templo.

Camboya anunció esta semana que remitiría las disputas sobre cuatro partes de la frontera a la CIJ y ha solicitado la cooperación de Tailandia. Tailandia afirma no reconocer la jurisdicción de la corte.