La Unión Europea y el Reino Unido anunciaron que han llegado a un acuerdo para facilitar el comercio y los viajes transfronterizos en Gibraltar tras años de disputas tras el Brexit sobre el territorio en disputa en la punta de la península Ibérica.

En una publicación en redes sociales, el comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, calificó el acuerdo como un hito verdaderamente histórico: un acuerdo político entre la UE y el Reino Unido sobre la futura relación con Gibraltar. Esto beneficia a todos y refuerza un nuevo capítulo en la relación.

El Reino Unido abandonó la Unión Europea en 2020 con la relación entre Gibraltar y el bloque sin resolver. Las negociaciones para un acuerdo que garantice el flujo de personas y mercancías a través de la frontera entre Gibraltar y España habían avanzado de forma vacilante.

Gibraltar fue cedido al Reino Unido en 1713, pero España ha mantenido su reivindicación de soberanía desde entonces. Las relaciones en torno al Peñón, como se le conoce popularmente en inglés, han experimentado altibajos a lo largo de los siglos.

El gobierno británico afirmó que el acuerdo resuelve el último gran asunto pendiente del Brexit, mientras que el ministro de Asuntos Exteriores español, José Albares, calificó el acuerdo de histórico y marcó un nuevo comienzo en la relación entre el Reino Unido y España.

Aseguró que España garantizará la libre circulación de personas y mercancías, y añadió que Gibraltar estaría ahora vinculado a la zona de libre circulación europea, conocida como Espacio Schengen, con las autoridades españolas controlando la entrada y la salida.

El acuerdo, que debe ser ratificado por los parlamentos de España y el Reino Unido, eliminará todas las barreras físicas, controles y revisiones sobre la circulación de personas y mercancías entre España y Gibraltar, según declaró la UE en un comunicado.

Para preservar la zona de libre circulación de la UE y el mercado único de mercancías sin fronteras, los controles de entrada y salida se realizarán en el aeropuerto y el puerto de Gibraltar por parte de funcionarios fronterizos tanto del Reino Unido como de España.

El acuerdo es similar al vigente en las estaciones de tren Eurostar de Londres y París, donde funcionarios británicos y franceses revisan los pasaportes.

El Reino Unido y Gibraltar se habían opuesto previamente a la insistencia de España de que los funcionarios fronterizos españoles se establecieran en el aeropuerto, que también alberga una base de la Real Fuerza Aérea.

El Reino Unido afirmó que la mitad de la población de Gibraltar cruza la frontera a diario y que, sin un acuerdo, las nuevas normas de entrada y salida de la UE implicarían que todos tendrían que someterse a un control de pasaporte.

El gobierno británico celebró el acuerdo como una victoria en el intento del primer ministro Keir Starmer de restablecer las relaciones con la UE, cinco años después de la polémica salida del Reino Unido del bloque.