Meta invierte 14.300 millones de dólares en la empresa de inteligencia artificial Scale y recluta a su director ejecutivo, Alexandr Wang, para unirse al equipo que desarrolla superinteligencia en el gigante tecnológico.

El acuerdo anunciado refleja el impulso del director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, para revitalizar los esfuerzos de inteligencia artificial en la empresa matriz de Facebook e Instagram, ante la dura competencia de rivales como Google y OpenAI.

Meta anunció lo que denominó una colaboración e inversión estratégica con Scale. Scale afirmó que la inversión de 14.300 millones de dólares sitúa su valor de mercado en más de 29.000 millones de dólares.

Scale afirmó que seguirá siendo una empresa independiente, pero que el acuerdo ampliará sustancialmente la relación comercial entre Scale y Meta. Meta tendrá una participación del 49% en la startup.

Wang, aunque se marcha a Meta con un pequeño grupo de empleados de Scale, permanecerá en la junta directiva de Scale. En su lugar, el nuevo CEO interino de Scale, Jason Droege, quien anteriormente fue director de estrategia de la compañía y ocupó cargos ejecutivos en Uber Eats y Axon.

El creciente enfoque de Zuckerberg en la idea abstracta de la “superinteligencia” —que las compañías rivales llaman inteligencia artificial general o AGI— es el último giro de un líder tecnológico que en 2021 se apostó por la idea del metaverso, cambiando el nombre de la compañía e invirtiendo miles de millones en el avance de la realidad virtual y tecnologías relacionadas.

No será la primera vez desde que el debut de ChatGPT en 2022 desencadenó una carrera armamentística en IA, que una gran empresa tecnológica ha absorbido talento y productos de startups innovadoras de IA sin adquirirlas formalmente. Microsoft contrató a personal clave de la startup Inflection AI, incluyendo al cofundador y CEO Mustafa Suleyman, quien ahora dirige la división de IA de Microsoft.

Google fichó a los líderes de Character.AI, la empresa de chatbots de IA, mientras que Amazon llegó a un acuerdo con Adept, con sede en San Francisco, que envió a su director ejecutivo y empleados clave al gigante del comercio electrónico.

Amazon también obtuvo una licencia para los sistemas y conjuntos de datos de IA de Adept.

Wang era un estudiante de 19 años del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) cuando él y la cofundadora Lucy Guo fundaron Scale en 2016.

La propuesta de Scale consistía en proporcionar la mano de obra humana necesaria para mejorar los sistemas de IA, contratando a trabajadores para dibujar recuadros alrededor de un peatón o un perro en una foto callejera, de modo que los coches autónomos pudieran predecir mejor lo que tenían delante. General Motors y Toyota han estado entre los clientes de Scale.

Lo que Scale ofrecía a los desarrolladores de IA era una versión más personalizada de Mechanical Turk de Amazon, que durante mucho tiempo había sido un servicio de referencia para conectar a trabajadores autónomos con trabajos temporales online.