El exmandatario venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, se declararon “no culpables” de los nuevos cargos presentados en su contra por la justicia estadounidense, relacionados con una presunta conspiración para cometer torturas en Venezuela. Ambos comparecieron ante el juez federal Alvin Hellerstein, en Nueva York, donde rechazaron las acusaciones incorporadas a la imputación actualizada.

Durante la audiencia, Maduro negó los señalamientos mediante un traductor y calificó el documento judicial como una serie de falsas acusaciones. Sin embargo, el magistrado lo interrumpió cuando intentó extender sus argumentos políticos y le pidió responder directamente si se declaraba culpable o no culpable. Finalmente, la corte dejó asentada su negativa a reconocer los cargos.

La nueva acusación también amplía los señalamientos contra Flores, a quien se le atribuye narcoterrorismo, cargo que anteriormente recaía únicamente sobre Maduro. Ambos enfrentan además acusaciones relacionadas con conspiración para importar cocaína a Estados Unidos y posesión de armas de uso restringido y artefactos destructivos.

De acuerdo con la Fiscalía estadounidense, el gobierno de Maduro habría recurrido a la represión y la tortura contra opositores políticos, militares y otras personas detenidas, incluidos ciudadanos estadounidenses. En materia de narcotráfico, los fiscales sostienen que los acusados participaron en una conspiración para distribuir cocaína con el propósito de proporcionar recursos económicos a personas u organizaciones vinculadas con actividades terroristas. Estas afirmaciones forman parte de la acusación y deberán ser examinadas durante el proceso judicial.

Durante la comparecencia, ambos ratificaron su renuncia al derecho a un juicio rápido, lo que permite que el procedimiento continúe conforme al calendario establecido por el tribunal. El juez fijó para el 17 de diciembre la presentación de argumentos orales sobre los cargos de narcotráfico, mientras que el juicio está programado para junio de 2027.

La defensa de Maduro, encabezada por Barry Pollack, cuestionó los plazos establecidos y argumentó que necesita tiempo para revisar la nueva imputación. Por su parte, el magistrado dejó claro que pretende evitar nuevas demoras y mantener el ritmo del proceso. La defensa también busca que se desestimen los cargos mediante un argumento de inmunidad soberana, cuya revisión está prevista en otra audiencia.

Maduro y Flores fueron capturados por fuerzas estadounidenses en Caracas el 3 de enero y trasladados posteriormente a Nueva York, donde permanecen detenidos en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn. De ser declarados culpables, podrían enfrentar penas severas, incluida la cadena perpetua, dependiendo de los delitos que se acrediten y de las determinaciones judiciales.

El caso representa uno de los procesos judiciales más relevantes contra un exjefe de Estado venezolano en territorio estadounidense y mantiene la atención sobre las acusaciones de narcotráfico, represión y violaciones a los derechos humanos que pesan sobre ambos. Por ahora, Maduro y Flores mantienen su postura de no culpabilidad, mientras la justicia avanza hacia las siguientes etapas del procedimiento.