Seis personas seguían desaparecidas y las labores de búsqueda y rescate continuaban tras una explosión en una planta química en el este de China que sacudió edificios cercanos, dejando al menos cinco muertos y 19 heridos.

La explosión ocurrida en un parque industrial de la ciudad de Weifang, en la provincia de Shandong, destrozó las ventanas de los edificios cercanos y expulsó una densa columna de humo blanco, según vídeos compartidos en redes sociales.

Se desconoce de inmediato la causa de la explosión, que ocurrió en una planta propiedad de Gaomi Youdao Chemical Co., fabricante de pesticidas y productos químicos para uso médico con más de 500 empleados, según los registros corporativos.

Los bomberos locales enviaron más de 230 efectivos al lugar, según la cadena estatal CCTV.

Un estudiante de una escuela ubicada a aproximadamente un kilómetro (0,6 millas) de la planta declaró al portal de noticias estatal The Paper que escuchó una explosión y vio humo amarillo tierra, con tintes rojizos, que salía de la planta. Comentó que había un olor extraño y que a todos los estudiantes se les entregaron mascarillas y se les indicó que no se las quitaran.

Un miembro del personal de la oficina local de medio ambiente declaró que se envió un equipo al lugar para monitorear la posible contaminación, pero que aún no había presentado un informe.

La explosión se produjo menos de dos semanas después de que el Ministerio Nacional de Gestión de Emergencias realizara un taller sobre la prevención y el control de riesgos en la industria química, mientras Pekín instaba a los funcionarios de los parques industriales químicos a fortalecer sus capacidades en la gestión de sustancias químicas peligrosas.

El año pasado, la planta química fue citada por riesgos de seguridad al menos dos veces, pero en septiembre recibió elogios de la Oficina de Gestión de Emergencias de Weifang por confiar en los miembros del partido para gestionar eficazmente los riesgos laborales. En concreto, los miembros del partido en Gaomi Youdao identificaron más de 800 riesgos de seguridad en los primeros ocho meses de 2024 y los rectificaron todos, según la oficina.

La seguridad laboral ha mejorado con los años en China, pero sigue siendo un problema persistente. El Ministerio Nacional de Gestión de Emergencias registró 21.800 incidentes y 19.600 muertes en 2024.