Un tribunal francés emitirá su veredicto en uno de los casos de abuso sexual infantil más grandes de la historia del país, que ha suscitado dudas sobre cómo un cirujano pedófilo pudo violar a cientos de víctimas durante más de dos décadas.

Joël Le Scouarnec, excirujano de 74 años, está acusado de violar y agredir sexualmente a 299 menores. El viernes, la fiscalía solicitó la pena máxima de 20 años de prisión, describiendo a Le Scouarnec como un demonio con bata blanca.

Ya cumple una condena de 15 años de prisión por una condena en 2020 por la violación y agresión sexual de cuatro menores, incluidas dos sobrinas.

El nuevo juicio en Bretaña, al oeste de Francia, comenzó en febrero y ha revelado un patrón de abusos entre 1989 y 2014. La mayoría de las víctimas estaban inconscientes o sedadas en el momento de las agresiones. La edad promedio era de 11 años. Entre las víctimas había 158 niños y 141 niñas.

Durante el juicio, grupos de defensa acusaron a las autoridades sanitarias de inacción tras ser notificadas, ya en 2005, de la condena de Le Scouarnec por posesión de imágenes de pornografía infantil.

En aquel momento, no se tomaron medidas para suspender su licencia médica ni limitar su contacto con menores, y Le Scouarnec continuó con sus abusos en hospitales hasta su arresto en 2017.

Le Scouarnec ha confesado todos los abusos sexuales alegados por las 299 partes civiles, así como otras agresiones que ya han prescrito. En una impactante confesión durante el juicio, también reconoció haber abusado sexualmente de su nieta, una declaración realizada frente a sus padres, visiblemente consternados.

Le Scouarnec fue condenado en 2005 por posesión e importación de material de abuso sexual infantil y condenado a cuatro meses de prisión condicional. A pesar de la condena, fue nombrado médico de hospital al año siguiente. Las organizaciones de protección infantil que se han unido al proceso como partes civiles esperan que el caso contribuya a fortalecer el marco legal para prevenir este tipo de abusos.

El juicio de Le Scouarnec se produjo en un momento en que los activistas continúan presionando para desmantelar los tabúes que han rodeado durante mucho tiempo el abuso sexual en Francia. El caso más destacado fue el de Gisèle Pélicot, quien fue drogada y violada por su ahora exmarido y decenas de otros hombres que fueron condenados en diciembre a penas de entre tres y veinte años de prisión.

En otro caso, centrado en presuntos abusos en una escuela católica, una comisión de investigación de la Asamblea Nacional, la cámara baja del parlamento francés, investiga las denuncias de abuso físico y sexual durante cinco décadas.

Sin embargo, las víctimas de Le Scouarnec se han quejado de una aparente falta de atención.

No todas las víctimas eran conscientes inicialmente de haber sufrido abusos. Algunas fueron contactadas por los investigadores después de que sus nombres aparecieran en los diarios de Le Scouarnec, en los que documentaba meticulosamente sus crímenes. Otras solo se dieron cuenta de que habían sido hospitalizadas en ese momento tras consultar sus historiales médicos. Dos de sus víctimas se quitaron la vida años antes del juicio.

Con el pretexto de procedimientos médicos, el excirujano abdominal y digestivo aprovechó los momentos en que los niños estaban solos en sus habitaciones de hospital. Su método consistía en disfrazar el abuso sexual como atención clínica, dirigiéndose a pacientes jóvenes que probablemente no recordarían los encuentros.

Los cuadernos, que detallan los abusos con lenguaje explícito, se han convertido en un elemento central de la acusación. A pesar del alcance de las acusaciones, Le Scouarnec mantuvo la calma y la serenidad durante todo el juicio.

“No los veía como personas”, declaró ante el tribunal. “Eran el blanco de mis fantasías. A medida que avanzaba el juicio, comencé a verlos como individuos, con emociones, ira, sufrimiento y angustia”. Comentó que su primer acto de abuso ocurrió en 1985, cuando violó a su sobrina de 5 años. Si bien ofreció disculpas a algunas víctimas, su comportamiento a muchas les pareció desapego y sin emociones.

El caso salió a la luz por primera vez en abril de 2017, cuando una vecina de 6 años le contó a su madre que el hombre de al lado se había exhibido y la había tocado a través de la valla que separaba sus propiedades. Un registro en su domicilio reveló más de 300.000 fotos, 650 archivos de vídeo pedófilos, zoofílicos y escatológicos, así como cuadernos donde se describía como pedófilo y detallaba sus actos.

La fiscalía solicita no solo una condena de 20 años de prisión con una pena mínima de dos tercios, sino también prisión preventiva posterior a la sentencia, una medida poco común en Francia que se aplica a los delincuentes más peligrosos del país. De aprobarse, Le Scouarnec podría permanecer recluido indefinidamente en un centro socio-médico de seguridad, incluso después de cumplir su condena.

Se espera un tercer juicio en los próximos años, tras la aparición de nuevas acusaciones durante este juicio, incluyendo nuevos abusos que involucran a su nieta.