El cambio climático parece estar convirtiendo algunos de los famosos glaciares suizos en queso suizo: llenos de agujeros.

Matthias Huss, del grupo de monitoreo de glaciares GLAMOS, ofreció una visión del glaciar del Ródano que alimenta el río homónimo que fluye a través de Suiza y Francia hasta el Mediterráneo y compartió la observación de la extensión helada para su primera misión de mantenimiento del verano para monitorear su estado.

El estado de los glaciares suizos se hizo evidente para la comunidad internacional el mes pasado cuando un aluvión de lodo proveniente de una montaña alpina sumergió el pueblo suroccidental de Blatten. El glaciar Birch, en la montaña, que contenía una masa de roca cerca de la cima, cedió, provocando una avalancha que arrasó el pueblo del valle. Afortunadamente, la ciudad había sido evacuada con antelación.

Los expertos afirman que los cambios geológicos y, en menor medida, el calentamiento global, influyeron.

Los Alpes y Suiza con diferencia, el país europeo con más glaciares los han visto retroceder durante unos 170 años, con altibajos hasta la década de 1980, explicó. Desde entonces, el declive ha sido constante, siendo 2022 y 2023 los peores de todos. El año pasado fue un poco mejor, añadió.

El centro climático Copernicus de la Unión Europea afirmó que el mes pasado fue el segundo mayo más cálido registrado a nivel mundial, aunque las temperaturas en Europa se situaron por debajo de la media móvil de ese mes, en comparación con la media de 1991 a 2020.

Europa no es la única. En un informe sobre el clima en Asia publicado, la Organización Meteorológica Mundial de la ONU indicó que la reducción de las nevadas invernales y el calor extremo del verano del año pasado castigaron a los glaciares, con 23 de los 24 glaciares del Himalaya central y la cordillera de Tian Shan sufriendo una pérdida de masa en 2024.

Un glaciar sano se considera dinámico, ya que genera hielo nuevo a medida que la nieve cae sobre él en las zonas más altas, mientras que se derrite en las más bajas. Las pérdidas de masa en las zonas más bajas se compensan con las ganancias en las zonas superiores.

A medida que el calentamiento global impulsa el derretimiento a mayores altitudes, estos flujos se ralentizarán o incluso se detendrán por completo, y el glaciar se convertirá esencialmente en una placa de hielo que simplemente permanece inmóvil, explicó Huss.

Esta falta de regeneración dinámica es el proceso más probable detrás de la aparición y persistencia de agujeros, aparentemente causados ​​por la turbulencia del agua en el fondo del glaciar o por el flujo de aire a través de los huecos que aparecen dentro de los bloques de hielo, explicó Huss.

Para Suiza, otra posible víctima es la electricidad: el país alpino obtiene la mayor parte de su energía de centrales hidroeléctricas que se alimentan de sus lagos y ríos, y el derretimiento a gran escala de los glaciares podría ponerla en peligro.