Una monarquía en el corazón de Europa se prepara para un cambio generacional. El gran duque Henry de Luxemburgo abdicará el viernes tras 25 años como jefe de Estado en favor de su hijo mayor, William. Henry ha desempeñado el cargo, mayormente ceremonial, de gran duque junto a su esposa, la gran duquesa María Teresa, nacida en Cuba, mientras el gobierno guiaba al país a través de dificultades como la crisis financiera de 2008, el mayor impacto para la economía luxemburguesa desde la década de 1970.

Henry, alto y reservado, de 70 años, se educó en Francia, Suiza y en la academia militar británica de Sandhurst. Su hijo de 43 años siguió un camino similar: estudió en Londres, Suiza, Francia y Sandhurst antes de trabajar en empresas belgas, alemanas y españolas. Está casado con la condesa belga Sthefanía de Lannoy; Tienen dos hijos, de 5 y 2 años.

Tras la abdicación de su padre en una ceremonia celebrada en el Palacio Gran Ducal, construido en piedra amarilla y decorado con agujas y herrajes, William será coronado y prestará juramento a la constitución de Luxemburgo ante los 60 miembros electos de la Cámara de Diputados, el parlamento del ducado.

Tras suceder a su padre, William recorrerá la pequeña nación, de tamaño similar al de Rhode Island, y concluirá su visita con una misa dominical con el arzobispo Jean-Claude Hollerich en la catedral católica de Notre-Dame de Luxemburgo.

Luxemburgo, uno de los países más pequeños de la Unión Europea y el más rico per cápita, es una potencia financiera que alberga importantes instituciones de la UE, como el Tribunal de Justicia de la Unión Europea y el Banco Europeo de Inversiones. El Gran Ducado alberga a muchos de los bancos de la eurozona, compañías de reaseguros y gestores de fondos de cobertura y mercados monetarios.

Su economía es sólida, con un desempleo prácticamente nulo. Separada de lo que hoy es Francia, Bélgica y Alemania en los siglos XVII y XIX, esta pequeña nación es una democracia parlamentaria con el gran duque como jefe de Estado, similar al rey Charles en el Reino Unido o al rey Felipe en Bélgica.

Aproximadamente 700.000 ciudadanos hablan una mezcla de luxemburgués, una lengua germánica, y francés y alemán en la vida pública. También se hablan ampliamente el inglés y el portugués. Mucha gente huyó a Luxemburgo desde Portugal durante la dictadura de António Salazar en la década de 1960.

William será el séptimo gran duque de Luxemburgo desde 1890, cuando se estableció la monarquía moderna. La compleja política real, así como la pérdida de importantes territorios a lo largo de los siglos, han significado que Luxemburgo no es un reino. Es el último gran ducado que queda en el mundo.

Henryv expuso los desafíos que se avecinan para William y Luxemburgo en su último discurso de Navidad.

El gran duque está por encima de la política partidista, afirmó Henry. Añadió: “Esto no significa, sin embargo, que no pueda posicionarse en favor de los intereses fundamentales del país y sus ciudadanos”.

William tendrá que ayudar al gobierno a lidiar con el envejecimiento de la población, el aumento vertiginoso del coste de la vivienda, la inmigración y los crecientes atascos de tráfico provocados por los jornaleros que se desplazan desde países vecinos.

Encabezará simbólicamente el ejército de 1.000 hombres de Luxemburgo, miembro fundador de la OTAN tras la devastación de la Segunda Guerra Mundial. Luxemburgo alberga un importante centro logístico para la alianza militar.

Hoy en día, Luxemburgo apoya firmemente a la OTAN, ya que esta lidia con las violaciones del espacio aéreo ruso en el flanco oriental de Europa y una relación precaria con Estados Unidos. Recientemente, el primer ministro luxemburgués, Luc Frieden, propuso ampliar las capacidades satelitales del ducado dentro de la OTAN.