La tripulación de un carguero que transportaba 3.000 vehículos a México, incluidos 800 eléctricos, abandonó el barco tras no poder controlar un incendio a bordo en aguas cercanas a las islas Aleutianas de Alaska. Se observó una gran columna de humo en la popa del buque, proveniente de la cubierta cargada con vehículos eléctricos, según fotos de la Guardia Costera de EE. UU. y un comunicado emitido el miércoles por la empresa gestora del buque, Zodiac Maritime, con sede en Londres. No se reportaron heridos entre los 22 tripulantes del Morning Midas.

Los tripulantes abandonaron el barco, fueron evacuados a un bote salvavidas y rescatados por la tripulación de un buque mercante cercano, el Cosco Hellas, en el Pacífico Norte, aproximadamente a 490 kilómetros al suroeste de la isla Adak. Adak se encuentra a unas 1930 kilómetros al oeste de Anchorage, la ciudad más grande del estado.

La tripulación inició los procedimientos de emergencia contra incendios con el sistema de extinción de incendios a bordo del buque. Sin embargo, no lograron controlar las llamas.

La Guardia Costera de EE. UU. informó que envió tripulaciones aéreas a Adak y un barco a la zona. El estado del incendio a bordo del buque se desconocía hasta el miércoles por la tarde, pero aún emanaba humo, según la Guardia Costera.

La contralmirante Megan Dean, comandante del Decimoséptimo Distrito de la Guardia Costera, declaró que, al concluir las operaciones de búsqueda y rescate, la Guardia Costera estaba trabajando con Zodiac Maritime para determinar cómo recuperar el barco y qué se hará con él.

“Agradecemos la generosa acción de las tres embarcaciones cercanas que ayudaron en la respuesta y de la tripulación del buque motor Cosco Hellas, que ayudó a salvar 22 vidas”, declaró Dean.

El Morning Midas, de 183 metros, un buque de transporte de automóviles y camiones, fue construido en 2006 y navega bajo bandera liberiana.

Los automóviles partieron de Yantai, China, el 26 de mayo, según el sitio web especializado marinetraffic.com. Serían enviados a Lázaro Cárdenas, un importante puerto del Pacífico en México.

El accidente aumentó la atención sobre los problemas de seguridad en alta mar y sobre los contenedores que se caen de los enormes cargueros, cuyo tamaño ha aumentado drásticamente en las últimas décadas. Más del 80 % del comercio internacional en volumen llega ahora por mar, y los buques portacontenedores más grandes tienen una longitud superior a tres campos de fútbol.

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