Tres trabajadores permanecen atrapados en una mina de oro y cobre en el oeste de Canadá, mientras una excavadora a control remoto comenzaba a retirar escombros de los desprendimientos de rocas para acceder a ellos, informó una compañía minera en un comunicado.

El montón de rocas tiene entre 20 y 30 metros de largo y entre siete y ocho metros de alto. Los trabajadores quedaron atrapados el martes tras dos desprendimientos de rocas en la mina Red Chris, en el norte de Columbia Británica.

La compañía minera Newmont Corp. informó que los trabajadores tienen suficiente aire, comida y agua para una estancia prolongada, aunque sus comunicaciones se interrumpieron tras el segundo derrumbe.

El comunicado de la compañía indicó que se enviaron drones especializados para evaluar las condiciones geotécnicas subterráneas de la mina. Los equipos están restaurando el sistema de comunicación especializado para intentar restablecer la comunicación con los trabajadores, según el comunicado.

Se entiende que los trabajadores se encuentran resguardados en una cámara de refugio MineARC diseñada para albergar a 16 personas. También hay cámaras de refugio adicionales disponibles en las cercanías, accesibles si es necesario, según el comunicado, en referencia al refugio seguro donde se encuentran los trabajadores.

La producción en la mina se ha detenido mientras continúan las labores de rescate.

La mina es principalmente a cielo abierto, pero Newmont indicó en un comunicado anterior que el desarrollo de la minería subterránea por hundimiento de bloques comenzó en 2019, cuatro años después de la primera fecha de producción de la mina.

La compañía indicó que los tres trabajadores atrapados son empleados de un socio comercial, dos de Columbia Británica y uno de Ontario. Trabajaban a más de 500 metros (más de 400 metros) más allá de la zona afectada cuando cayeron las primeras rocas, y se les pidió que se reubicaran en el refugio antes del segundo desprendimiento.

“Tras el primer incidente, se estableció contacto con las personas y se recibió confirmación de que se habían reubicado de forma segura en una de las múltiples bahías de refugio autónomas”, según el comunicado de la compañía.