Miles de trabajadores de tres plantas de fabricación del Medio Oeste, donde Boeing desarrolla aviones y armas militares, se declararon en huelga la madrugada del lunes, lo que podría dificultar el progreso de la compañía aeroespacial para recuperar su estabilidad financiera.

La huelga comenzó en las instalaciones de Boeing en San Luis; San Carlos, Misuri; y Mascoutah, Illinois, después de que unos 3.200 afiliados locales de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales votaran el domingo en contra de un convenio colectivo modificado de cuatro años, según informó el sindicato.

“Los afiliados del Distrito 837 de la IAM construyen las aeronaves y los sistemas de defensa que mantienen a nuestro país seguro; merecen nada menos que un contrato que proteja a sus familias y reconozca su inigualable experiencia”, declaró Sam Cicinelli, vicepresidente general de la división del Medio Oeste del sindicato, en un comunicado.

La votación se produjo tras un periodo de reflexión de una semana después de que los maquinistas rechazaran una propuesta de contrato anterior, que incluía un aumento salarial del 20% durante cuatro años y bonificaciones de ratificación de 5.000 dólares.

Boeing advirtió durante el fin de semana que anticipaba la huelga después de que los trabajadores rechazaran su última oferta, que no aumentaba aún más el aumento salarial propuesto. Sin embargo, la propuesta eliminó una cláusula de horario que habría afectado la posibilidad de que los trabajadores obtuvieran el pago de horas extras.

“Nos decepciona que nuestros empleados hayan rechazado una oferta que incluía un aumento salarial promedio del 40% y que resolviera su principal problema: horarios de trabajo alternativos”, declaró Dan Gillian, vicepresidente y gerente general de Boeing Air Dominance, y ejecutivo sénior de la planta de St. Louis. El negocio de Defensa, Espacio y Seguridad de Boeing representa más de un tercio de los ingresos de la compañía.

Sin embargo, el director ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, declaró a los analistas la semana pasada que el impacto de una huelga de los maquinistas que construyen aviones de combate, sistemas de armas y el primer avión no tripulado embarcado de la Armada de EE. UU. sería mucho menor que la huelga del año pasado de los 33.000 trabajadores que ensamblan los aviones comerciales de la compañía.

La semana pasada, Boeing informó que sus ingresos del segundo trimestre habían mejorado y que sus pérdidas se habían reducido. La compañía perdió 611 millones de dólares en el segundo trimestre, en comparación con una pérdida de 1.440 millones de dólares durante el mismo período del año anterior.