Una serie de erupciones leves en el volcán más activo de Filipinas ha provocado la evacuación de casi 3.000 habitantes de una zona de peligro en sus faldas, informaron las autoridades.

Las autoridades elevaron la alerta de cinco niveles en torno al volcán Mayon, en la provincia nororiental de Albay, al nivel 3, tras detectar en los últimos días desprendimientos intermitentes de rocas, algunos tan grandes como coches, desde su cráter, junto con flujos piroclásticos letales: una avalancha rápida de fragmentos de roca ultracalientes, ceniza y gas.

El nivel de alerta 5 indicaría que se está produciendo una gran erupción explosiva, a menudo con violentas eyecciones de ceniza y escombros, y una caída de ceniza generalizada.

Tropas, policías y personal de mitigación de desastres ayudaron a evacuar a más de 2800 aldeanos de 729 hogares dentro de un radio de 6 kilómetros del cráter del volcán, que las autoridades han designado desde hace tiempo como zona de peligro permanente, delimitada por señales de advertencia de hormigón, informaron las autoridades provinciales de Albay.

Otros 600 aldeanos que viven fuera de la zona de peligro permanente se han evacuado voluntariamente a refugios de emergencia administrados por el gobierno para estar a salvo del volcán, según informó Claudio Yucot, director regional de la Oficina de Defensa Civil.

La entrada a la zona de peligro permanente en las faldas del volcán está prohibida, pero miles de aldeanos han burlado las restricciones y la han convertido en su hogar o han mantenido granjas intermitentemente durante generaciones.

Negocios lucrativos, como la extracción de arena y grava y las visitas turísticas, también han prosperado abiertamente a pesar de la prohibición y las frecuentes erupciones de la montaña, que ya han ocurrido 54 veces desde que se tienen registros en 1616.

El volcán de 2462 metros (8007 pies) es uno de los principales atractivos turísticos de Filipinas debido a su forma cónica casi perfecta. Pero también es el más activo de los 24 volcanes del país.

Cada año, alrededor de 20 tifones y tormentas azotan Filipinas, que se encuentra a lo largo del “Anillo de Fuego” del Pacífico, un arco de fallas a lo largo de la cuenca del océano Pacífico a menudo afectado por erupciones volcánicas y terremotos.