El Gobierno de Níger ha abierto una investigación por sospechas de tráfico ilícito en torno a la venta en subasta en Estados Unidos de un meteorito hallado en el desierto del Ténéré, en la región septentrional de Agadez, por un valor de 5,3 millones de dólares.

De acuerdo a un comunicado emitido tras el consejo de ministros del 18 de julio, el Ejecutivo creó un comité para llevar a cabo investigaciones y esclarecer este caso, que presenta todas las características de un posible tráfico internacional ilícito.

El portal informativo nigerino Air Info, que emite desde Agadez, informó que el meteorito fue vendido el 16 de julio en una subasta organizada por Sotheby’s en Nueva York, durante la ´Geek Week´.

Según la página web de Sotheby’s, que también publicó fotos del meteorito, el fragmento lo descubrió el 16 de noviembre de 2023 un cazador de meteoritos en Agadez, y con un peso de 24,67 kilogramos, destaca por ser aproximadamente un 70 % más grande que el segundo mayor fragmento marciano hallado en la tierra.

Sotheby’s precisa que los fragmentos de Marte son raros, y de más de 77.000 meteoritos reconocidos, solo 400 provienen de este planeta y pesan en conjunto unos 374 kilogramos.

El comité de investigación estará liderado por los ministros de Minas, Educación Superior, Seguridad Pública y Justicia, y entre las preguntas que busca responder están: quién encontró el meteorito, cómo salió del país y con qué complicidades internas o externas se organizó su traslado a EE.UU.

No es la primera vez que un caso similar genera controversia en Níger. En 2011, un meteorito cayó en un campo de mijo en Aikaoua, en la región de Maradi (sur), y aunque las autoridades confirmaron su naturaleza, el destino de la roca aún se desconoce, según Abdou Rafa, un líder local que ha seguido el caso.