El presidente Zelensky declaró que asistiría a las conversaciones con Rusia sobre la guerra en Ucrania esta semana solo si Vladimir Putin también estaba allí, y lo incitó a decir que el líder ruso tenía miedo de reunirse con él en persona.

El Kremlin aún no ha confirmado si Putin participará en las conversaciones programadas para el jueves en Estambul, más de tres años después del conflicto más mortífero en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

Las conversaciones previstas se han convertido en el principal foco de los esfuerzos de paz liderados por el presidente estadounidense, Donald Trump, quien anunció que enviaría al secretario de Estado, Marco Rubio, y también se ha ofrecido a asistir.

Trump también enviará a los enviados de alto rango Steve Witkoff y Keith Kellogg, según informaron tres fuentes familiarizadas con los planes. Zelensky afirmó que quería negociar un alto el fuego incondicional de 30 días como paso hacia el fin de la guerra, y que Putin debería participar en las conversaciones porque “absolutamente todo en Rusia” depende de él.

“Queremos acordar desde el principio hasta el fin de la guerra”, declaró Zelensky en rueda de prensa. Pero añadió: “Putin tiene miedo de las conversaciones directas conmigo”.

Zelensky afirmó que esperaba que Estados Unidos y la Unión Europea impusieran fuertes sanciones si no se celebraban las conversaciones.

Moscú y Kiev han intentado demostrar que trabajan por la paz después de que Trump priorizara el fin de la guerra, que se ha prolongado desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022.

Bombas rusas mataron al menos a tres personas en la región ucraniana de Járkov el martes, según informó un funcionario local.

Putin propuso el domingo conversaciones directas con Ucrania, tras ignorar la oferta ucraniana de un alto el fuego incondicional de 30 días. Trump le pidió públicamente a Zelenski que aceptara la propuesta.

El líder ucraniano afirmó entonces que esperaría a Putin en Estambul el jueves, aunque el jefe del Kremlin nunca dejó claro si tenía intención de viajar.

Al preguntársele quién representaría a Rusia en las conversaciones, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, respondió: «En cuanto el presidente lo considere oportuno, lo anunciaremos».