El papa León XIV recibió al número 1 del tenis mundial, el italiano Jannik Sinner, que se encuentra disputando el Masters 1000 de Roma; durante su reunión el tenista le obsequió una raqueta, anunció el servicio de prensa del Vaticano.

El italiano Sinner, vestido con traje negro, le regaló una de sus raquetas a León XIV y le preguntó si quería jugar un poco, según un video difundido por el Vaticano.

El papa se rio y miró a su alrededor, en una sala ampliamente decorada con obras muy valiosas, por lo que le contesto en medio de su sonrisa: “Mejor que no”.

León XIV es un aficionado a la práctica del tenis. “Tiene un excelente revés y es un competidor temible”, llegó a escribir el diario italiano La Gazzetta dello Sport tras la elección papal.

Sinner estuvo acompañado por varios familiares y por el presidente de la Federación Italiana de Tenis, Angelo Binaghi, quien llevó a la audiencia los trofeos de la Copa Davis y de la Copa Billie Jean King que conquistó Italia en 2024.

En un encuentro con la prensa internacional, el primer papa estadounidense de la historia recibió la invitación de un periodista para participar en un torneo benéfico.

“Por supuesto”, respondió el papa dando paso a un momento hilarante, donde además contesto: “Vendré con el extenista estadounidense André Agassi”, le dijo la redactora, a lo que León XIV le contestó: “Mientras no sea Sinner”, haciendo un juego de palabras con el hecho de que ‘sinner’ en inglés significa pecador.

En 2023, el papa aún cardenal, aseguró que se consideraba un jugador de tenis amateur, pero que había dejado de jugar desde que dejó Perú, pero aún se encontraba deseoso de regresar a una cancha.

El Vaticano disponía de una pista de tenis de tierra batida, pero el propio Binaghi confirmó a la Rai que la instalación se ha reconvertido en cancha de pádel.

Interrogado en conferencia tras su victoria en octavos de final del Masters 1000 de Roma sobre la afición del nuevo papa al tenis, Sinner contestó: “Es fantástico para los tenistas tener un papa que nos sigue y que juega”.

Sinner, de 23 años, domina el tenis mundial desde la temporada pasada, en la que conquistó ocho títulos, entre ellos dos Grand Slam (Australia y US Open) y la Copa Davis con Italia.

Ganador de nuevo este año en Australia, luego tuvo que cumplir una sanción de tres meses por dopaje y ha podido regresar a la competición en el torneo romano.